渔猎经济为赫哲人民生活的传统主要来源，“夏捕鱼作粉，冬捕貂易货以为生计”。20世纪初，猎业衰退，渔业产品大量商品化。1945年抗日战争胜利，赫哲地区解放。当时幸存的赫哲居民仅有300余人。在人民政府实行民族发展政策积极帮助赫哲族发展生产，逐步改善生活，现有人口较1945年增加10倍多。赫哲族人民解放前几乎都是文盲，解放后，人民政府不仅积极扶助他们发展渔猎生产和民族贸易，到现代，已有部分赫哲族人民开始从事农业生产，还发展了乡镇企业。赫哲族人民的物质生活水平日益提高，而且兴办小学、中学，培养各种专业人材，截止2010年人口大普查，赫哲族中拥有的大专以上文化程度的人在本民族人口中所占比例，居于全国各民族先进行列。